Луна, возможно, образовалась в результате столкновения, чуть было не уничтожившего Землю 4.5 миллиарда лет назад. Эту гипотезу выдвинул американский астрофизик Робин Кэнап. Подобно кульминации большого фейерверка, это событие стало главным в длившемся 100 миллионов лет процессе формирования Земли и соседних планет, происходившего в результате столкновения субпланетных тел.
Согласно теории Кэнапа, протопланета размером с нынешний Марс столкнулась на большой скорости с Землей, которая к тому времени уже почти сформировалась в полноценную планету. Интересно, что протопланета, столкнувшаяся с Землей, практически была ее близнецом. В пользу этого факта говорит химический состав Луны. Его изучение показало, что она состоит почти из того же материала, что и Земля, хотя почти полностью сформирована из остатков ударившего по нашей планете небесного тела.
Моделирование столкновения показывает, что протопланета должна была в результате столкновения разлететься на множество кусков. Однако, попав на орбиту, эти куски должны были в течение нескольких часов заново сгруппироваться, и полученный в результате объект должен был столкнуться с Землей повторно. "В этот момент он был полностью уничтожен", - сказал Кэнап. Большая часть остатков протопланеты упала на поверхность Земли, став последним существенным компонентом в образовании нашей планеты.
Однако часть кусков образовала раскаленный диск вокруг Земли, подобный дискам Сатурна. Из этого материала в течение несколько десятков лет и сформировалась Луна.
Именно разрушение близнеца сделало Землю такой, какой мы ее знаем, считает Кэнап. Самым главным результатом столкновения стало то, что Земля приобрела момент вращения, из-за которого сейчас земной день длится 24 часа и ни одна часть Земли не успела слишком сильно нагреться или охладиться. Это является ключевым фактором, позволяющим сущестование на Земле жизни.
А Луна стала для Земли гравитационным противовесом, который стабилизирует слегка наклоненная ось вращения нашей планеты. Из-за этого наклона в 23 градуса на Земле существуют сезонные циклы в природе.
Статья публикуется по материалам газеты "Миг"
